Ne chercher pas plus loin la grande révélation de ce début de championnat de l’autre côté des Pyrénées. Du haut de ses seize ans et de son mètre soixante-sept, Iker Muniain est en train de s’imposer comme l’un des joueurs les plus précoces de ces dernières années. Ce week-end, il devenu le plus jeune joueur à inscrire un but en Liga, à 16 ans et 289 jours, en égalisant sur le terrain de Valladolid. Espoirsdufootball s’est intéressé à ce monstre de précocité.
Des records à la pelle
Depuis le début de la saison, cet attaquant de poche affole en effet tous les compteurs. Plus jeune joueur à disputer un match pour l’Athletico Bilbao le 30 juillet dernier en Europa League, il devient, une semaine plus tard, le plus jeune buteur de l’histoire du club basque, qu’il qualifie du même coup pour le tour suivant sur le terrain des Young Boys Berne.
Si son entraîneur, Joaquin Capairos, l’avait mis sur le banc au début de ces deux rencontres, il n’hésite pas une seule seconde lors du match d’ouverture de la Liga : Muniain (né le 19 décembre 1992) se retrouve propulsé titulaire pour la réception de l’Espanyol Barcelone le 30 août dernier, et disputera même la totalité de la rencontre. Faut-il préciser qu’il devient du même coup le plus jeune joueur du club à participer à un match de championnat ?
Il a depuis disputé six autres matchs, avec un nouveau but à la clé en coupe d’Europe, jusqu’à l’apothéose ce week-end. Remplaçant, il entre en jeu à une demi-heure de la fin, et permet à son équipe d’égaliser à la 77e minute, inscrivant alors son nom dans l’histoire du championnat espagnol.
Muniain à l’issu du match contre Berne, félicité par ses adversaires
Lionel Messi mais également les polémiques
Pur produit du centre de formation des Los Leones, le natif de Pampelune affole les défenses par ses dribbles et sa vitesse d’exécution. Selon Marca, il est le jeu provoquant le plus de fautes en moyenne sur la scène européenne (11 en 134 minutes de jeu !). Avant le match contre le Werder Brême de mercredi, la presse allemande avait d’ailleurs souligné son importance, n’hésitant pas à le comparer à Lionel Messi, sur lequel Muniain est déjà en avance, le prodige argentin n’ayant débuté qu’à 17 ans passés chez les pros…
Mais déjà, les premières polémiques naissent à son sujet. Si certains ont peur qu’il se « grille » trop vite, les dirigeants de Bilbao ne l’entendent pas de cette oreille et continue de lui faire confiance. Ces coéquipiers, Fernando Llorente en tête, sont également sous le charme du « môme ».
Ces derniers jours, le président du club est quant à lui monté au créneau pour demander à la fédération d’enlever le joueur de la sélection U17 espagnole qui est censée disputer la Coupe du Monde de la catégorie dans les prochaines semaines.
« La fédération espagnole n’a aucune sensibilité envers les clubs formateurs. L’Athletic Bilbao investit 10 millions d’euros par an dans la formation des jeunes. Pour nous, c’est énorme. Aujourd’hui, Iker est un titulaire indiscutable dans l’équipe, et nous devons le lâcher pour une compétition mineure alors que nous sommes en plein championnat. C’est n’importe quoi et c’est quelque chose qui va nous porter préjudice » a-t-il déclaré dans la presse ibérique.
D’ici la Coupe du Monde U17, qui doit débuter, avec ou sans Muniain, le 24 octobre, qui sait quel record ce dernier aura encore établit…
