Rafael Carioca (de son vrai nom Rafael de Souza Pereira) est un milieu de terrain défensif brésilien formé au Gremio Porto Alegre au Brésil. Il est né le 18 juin 1989 à Rio de Janeiro au Brésil. Il mesure 1m79 et pèse 71 kilos.
Alors qu’auparavant le rêve de tout jeune brésilien était de rejoindre un grand championnat européen, que ce soit la Serie A italienne ou la Liga espagnole. Désormais l’eldorado des jeunes espoirs sud-américains, qu’ils soient argentins ou brésiliens, se situe un peu plus à l’Est avec de nombreux départs en Ukraine ou en Russie.
C’est le cas du jeune brésilien Rafael Carioca, qui a quitté son club formateur le Gremio Porto Alegre pour rejoindre le Spartak Moscou en Russie il y a moins d’un mois. Il a signé un contrat de 5 ans avec le club moscovite.
Passé par plusieurs clubs mineurs brésiliens avant de rejoindre le Gremio en 2006, il s’est très vite imposé comme le patron du milieu de terrain des différentes équipes de jeunes du club formateur de Ronaldinho. Il devient même capitaine de l’équipe réserve du Gremio durant l’année 2007. Ainsi, à seulement 18 ans Rafael Carioca est appelé dans le groupe professionnel du Gremio par l’entraîneur Vagner Mancini, qui le renvoie vite en équipe réserve en raison d’un manque d’implication durant le stage de préparation. Mais dès le limogeage de Vagner Mancini, Rafael Carioca fait son retour en équipe première grâce au niveau coach Celso Roth, le même qui avait fait débuter Ronaldinho dix ans plus tôt. Très vite, Rafael fait son trou dans le milieu de terrain défensif aux côtés d’un autre espoir du club brésilien William Magrao. Sur les 38 journées du championnat brésilien, Rafael Carioca en dispute 37, menant le Gremio à la seconde place du championnat juste derrière le champion Sao Paulo.
Comparé à Guardiola ou Redondo, Rafael Carioca qui est un excellent milieu de terrain relayeur, capable de se projeter très vite vers l’avant, est sollicité par plusieurs clubs européens, notamment le FC Séville ou Villareal, dès le mois de juillet 2008, alors qu’il ne joue que depuis 3 mois en professionnel. Soucieux de conserver leur perle encore quelques mois, les dirigeants du Gremio décide de le faire prolonger jusqu’en juin 2013. Pourtant malgré cette prolongation de contrat, les propositions continuent d’affluer pour Rafael, avec un intérêt de plus en plus prononcé de clubs ukrainiens ou russes.
Finalement, en raison de ses difficultés financières, et de la volonté personnelle de Rafael Carioca de pouvoir subvenir aux besoins de sa grande famille, le Gremio a cédé à la fin du mois de novembre. Rafael a donc été transféré au Spartak de Moscou pour environ 5 millions d’euros, où il portera le numéro 10. Le manager du club moscovite, Valeri Karpin a ainsi assuré : « Nous le suivons depuis cet été, et il est encore meilleur aujourd’hui« . Sous les ordres de Michael Laudrup, le jeune milieu de terrain brésilien pourrait débuter très vite en Coupe de l’UEFA avec le Spartak.
Reste à savoir si son transfert en Russie sera un bon tremplin pour évoluer plus tard dans un grand club européen, où s’il finira par revenir très vite au Brésil comme de plus en plus de jeunes espoirs sud-américains.
2 Comments »